月球表面遍布来自超新星爆炸的放射性残骸，如同散落在泥土中的闪粉。科学家如今利用一种全新的计算机模型，将混杂在月壤中的超新星尘埃分离出来，使月球表面成为保存太阳系周边宇宙环境演化的“时间胶囊”。

恒星以超新星形式爆炸时，会向太空喷射大量高速运动的碎片，其中一部分会进入太阳系，最终落到地球和月球等行星与卫星上。通过研究地球深海沉积物中的放射性同位素，并分析阿波罗任务带回的月壤样本，科学家发现，附近的超新星活动可能在约230万年前和730万年前出现过两次明显高峰。

由于侵蚀、板块构造及俯冲作用，地球上绝大多数相关记录已经消失，可靠记录只能追溯至约1000万年前。月球没有大气层，也没有板块构造，理论上可保存8000万年至1亿年前甚至更久远的超新星活动记录。

不过，月球仍会经历持续的天体撞击。微流星体和小行星不断轰击月面，使月壤反复翻动和混合，科斯特洛团队称这一过程为“撞击搅拌”。为弄清星尘如何迁移以及不同同位素会被埋入多深，团队建立了数学模型，同时考虑撞击压实、挖掘、放射性衰变和空间风化等过程。

研究人员将模型预测与阿波罗月壤样本及地球深海沉积物数据进行比对，发现其能准确预测铁-60在月壤中的深度和浓度分布，也可解释钚-244、碘-129、铪-182和锔-247等重元素。相关论文已于8月14日发表于《物理评论快报》。

未来，阿尔忒弥斯计划宇航员将采集月表更深处样本。科学家希望将这些样本与模型结合，正确解读已被撞击打乱的地层，进而重建超新星活动和太阳系穿越银河系的历史。