「尼泊尔当时没有降雨，但几乎是瞬间，泥石流就冲来了。」一名常驻尼泊尔的建筑行业从业者回忆道。8月26日上午，他身处靠近中尼边境的村庄蒂穆雷，河道被泥石流冲刷得非常宽，两岸大量民房被冲垮，沿途桥梁尽数被毁。

中国科学院、水利部成都山地灾害与环境研究所研究员刘巧当天正在成都参加兴都库什—喜马拉雅山冰冻圈会议，收到消息后立刻投入灾害研判。根据该所冰冻圈应急减灾团队的分析，8月26日10时52分许，尼泊尔境内蓝塘里壤峰北坡一条冰川在海拔约5200米处断裂发生冰岩崩，高位快速坠落至4000米左右，冲刷山体形成巨型泥石流，高速冲击约22公里后直达海拔1800米左右的吉隆口岸，导致该区域约0.7平方公里、27处建筑及相应附属设施被夷为平地。

截至9月2日12时，西藏吉隆泥石流已致21人遇难，541人失联。据尼泊尔警方公布的最新数据，截至当地时间9月3日10时，尼泊尔泥石流灾害造成的遇难人数升至1252人，另有4875人失联。

一年前，吉隆口岸曾遭遇冰湖溃决引发的灾害，刘巧曾去现场考察。一个地方连续两次遭受如此重创，让他非常意外，「而且这一次是毁灭性的，这在全球范围内都十分罕见」。

中国自然资源航空物探遥感中心地质灾害调查监测中心主任郭兆成表示，高位冰崩从山坡上垮落下来，在高速运动过程中铲刮了沟道里的冰碛物，形成高速碎屑流，沿沟道运动并演变为泥石流。刘巧根据经验推测，「冰体和岩体总量可能有上千万方，甚至是数千万方的量级」。

成都理工大学校长许强表示，冰崩源区海拔约5000米，吉隆口岸海拔是1830米，高差有3000多米。中南大学教授吴立新指出，这个高差不仅会形成巨大势能，而且易导致冰岩破碎、提升流动性。

泥石流沿着弯弯曲曲的河道急速下泄，在东林藏布支流上游形成堵河，到达吉隆藏布汇合口后，泥石流主体冲击对岸山体后回溯，「形成回头浪，向吉隆藏布上游方向反向冲击了大约3公里」。从卫星雷达影像来看，山洪泥石流冲击河床的宽度平均在300多米，最宽处达到600米，「沿岸居民的建筑设施遭到了摧枯拉朽式的破坏」。

刘巧指出，自20世纪90年代至今，青藏高原周边冰川面积减少了20％以上，西藏东南和喜马拉雅山区冰川退缩最大。中国科学院成都山地灾害与环境研究所所长康世昌指出，冈底斯山、念青唐古拉山、喜马拉雅山等区域冰川60年萎缩率约40％。最新完成的第三次冰川编目显示，冰川面积已从第一次的5.1万平方公里降到3.9万平方公里。

海洋型冰川对气候变暖的敏感性更强。刘巧解释，该区域冰川冰温通常在零下一二度的压力融点，非常接近零度，「一旦温度升高，冰川会迅速融化」。冰崩、冰岩崩、冰湖溃决都会因此发生，且极易形成连环次生灾害。

对于预警难题，长安大学教授申艳军表示，「除非有专门的地面设备针对特定岩块进行持续跟踪，否则很难监测到其跨越极限值的瞬间」。高海拔山区信号受限、云雾遮挡，卫星遥感受地形与分辨率影响，难以识别发育中冰岩体的小裂缝。

刘巧认为，通过前期风险评估将具有潜在威胁的冰川区域筛选出来，是当前最迫切的工作，「过去我们其实对冰湖做得比较多，但对冰川本身的风险排查相对滞后」。吴立新建议沿低海拔交通要道、居民点和重要基础设施多装智能感知设备，发现异常后快速报警。

吴立新呼吁世界各国的卫星观测打破壁垒，更多地开放和快速共享卫星观测数据。刘巧表示，接下来应建立中尼共享体系，气象、水文等数据都可纳入共享体系。吴立新透露，中国计划成立国际合作实验室，拟以环喜马拉雅作为重点研究区域，联合周边国家共同研究自然灾害风险与防灾减灾。「自然灾害没有国界，在巨灾面前，我们都可能是受害者，所以要联起手来共同去应对。」