OpenAI CEO萨姆·奥尔特曼一直是苹果的超级拥趸，但苹果起诉OpenAI，让他的这份喜爱受到了一次考验。

奥尔特曼在接受科技记者亚历克斯·希思采访时坦言：「我算是苹果的超级铁粉，所以这件事让我很难过。」

今年7月，苹果对OpenAI提起诉讼，指控OpenAI为窃取苹果严密保护的商业秘密，在机构层面有组织地实施了一系列不当行为。OpenAI否认对其他公司的商业秘密感兴趣，并称这起诉讼有负苹果「对最细微之处都反复推敲」的一贯声誉。

奥尔特曼表示，自己最初听说苹果起诉OpenAI时，还以为肯定出了非常严重的问题：「我第一次听说的时候心想，天啊，这听起来太恶劣了，肯定有人做了很糟糕的事。我们不想要任何公司的知识产权，当然也不希望有人把一家公司的知识产权带到我们这里。」

苹果最初提交的40页诉状几乎没有提及奥尔特曼。除若干企业实体外，苹果直接列为被告的OpenAI员工只有曾在苹果供职的Chang Liu和Tang Tan。苹果指控两人在离职时带走或保留了机密信息，某些情况下还曾向仍在苹果任职的员工询问尚未发布的产品。

这起诉讼也标志着苹果与OpenAI的关系发生重大转折。2024年6月，奥尔特曼还曾前往库比蒂诺宣布，苹果将在旗下产品中整合ChatGPT。此后，OpenAI开始进入苹果长期占据优势的消费市场，双方的合作关系逐渐恶化。在苹果全球开发者大会上发言不到一年后，奥尔特曼与iPhone设计师乔尼·艾维宣布，两人已合作多年，OpenAI还将以近65亿美元收购艾维创办的初创公司IO。

奥尔特曼长期以来从不掩饰自己对苹果的喜爱。2008年，他曾在苹果全球开发者大会上演示自己共同创办的基于位置的社交应用Loopt。奥尔特曼表示，当时想登上大会舞台，需要得到苹果CEO史蒂夫·乔布斯批准。他后来把这次经历称为自己职业生涯的高光时刻，也是自己在商业活动中「唯一一次紧张到那种程度」。

2015年，奥尔特曼回忆自己从小就把乔布斯视为偶像级人物时表示：「那可是史蒂夫·乔布斯，你懂的。」奥尔特曼的第一台电脑是Macintosh LC II。2024年，他告诉比尔·盖茨，这台电脑仍在自己手中，而且还能正常运行。

宣布与艾维合作时，奥尔特曼表示：「希望重现我30年前第一次使用苹果电脑时感受到的那份愉悦、惊奇和创造精神」。去年11月，奥尔特曼与艾维和劳伦·鲍威尔·乔布斯同台对谈时，将iPhone称为「消费产品的巅峰之作」。

奥尔特曼不持有OpenAI股权，其财富主要来自对Stripe、Reddit等公司的投资。他最早的科技投资之一，可能就来自祖母的一份生日礼物。

奥尔特曼与兄弟杰克在2016年的一次访谈中回忆，每逢生日，祖母都会给两人价值相同的公司股票，挑选她认为他们会喜欢的公司。杰克拿到的是Applebee's股票，萨姆拿到的则是苹果股票。「时至今日，我的证券账户里还把那些苹果股票标记为『祖母送的生日苹果股票』。我会一直留着它们。」