2003年，淘宝刚刚诞生。同一年，在南京一家医院门口，一间只有7平方米的铺子里，郑萍也开始了自己的创业。她拿出了身上仅有的2万元，租金每个月800元。铺子周围有卖寿衣、水果、小吃的各种小店，地段也不是传统意义上的黄金商圈。

郑萍主要经营饰品，对美有追求的她跑到韩国找供应链，把当时更时髦的产品带回南京。几个月后，这家不起眼的小店单日营业额做到了1万元。23年后，这间小铺已经长成了一张庞大的线下网络。目前，萱子拥有约800家实体门店，覆盖全国230座城市；全渠道年销售额超过15亿元，并沉淀了约1000万会员。

在中国消费品牌的成长史中，萱子是一个有些「反潮流」的样本。过去二十年，中国最热闹的商业故事大多发生在线上。但萱子和淘宝同年出生，却几乎错过了前半程的电商红利。郑萍对此毫不避讳，她判断「当资源和能力不够的时候，你只能在一个地方做事情」。于是，萱子把绝大部分精力放在线下，一家店接一家店开，一个城市接着一个城市进入。今天回过头看，她把这条路称为「最笨的路」。

2014年前后，原本定位中高端、客单价一度达到数百甚至上千元的萱子，决定将主力价格带切换至100—300元。转型期间，老客不再购买、新客尚未进店，公司一年亏损数千万元。面对内部持续质疑，郑萍选择扛过去。2020年前后，新消费浪潮最热时，她又孵化年轻品牌ME+，一时间门店排队，大量资本找上门。疫情却让她重新看懂了这门生意：高客流一旦消失，大店模式立即承压。2023年，萱子开始第三次明显转身：从单一线下渠道走向全渠道，从产品销售驱动转向品牌心智驱动。也是从这一年起，这家与淘宝同岁的企业才真正开始重兵投入电商。

郑萍将萱子的经营方法归纳成四点：第一，渠道没有绝对的先进与落后，重要的是在能力边界内做取舍；第二，战略不是讨好所有消费者，而是选择服务谁；第三，把一个高度非标的生意尽量做成一套可以复制的系统；第四，比抓住一个风口更重要的，是知道什么时候收回来。

面对下一代消费者的问题，郑萍留学归来的女儿已回到公司参与品牌定位与产品规划。目前，萱子已经在迪拜开出2家海外门店。郑萍给萱子定下的目标，是让线上做到与线下一样大的规模。一个成立23年的品牌，正在重新创业。