9月8日，有消息称，湖南太子奶集团原总裁、董事局主席李途纯去世。据红星资本局报道，李途纯之子李帅证实，李途纯已于7日在北京去世，或突发心梗，发生时无人在身边，等救护车赶到时已经没有了生命体征。

从怀着300元南下闯荡到缔造30亿商业帝国，从央视「标王」的辉煌到失去企业、身陷囹圄，从晚年执着于二次创业到屡战屡败，李途纯的一生，交织着野心、胆识、荣光与代价，几乎是中国初代民营企业家命运的缩影。外界视李途纯为冒险家、赌徒，一个半生沉浮的悲情人物。但他自己说，「冒险家」是对他的误解。

1981年，李途纯大学毕业后被分配到一家国企工作。1990年，他带着300元南下深圳，靠做挂历挣到约200万元的第一桶金。在深圳，他发现乳酸菌饮料「活力宝」的巨大潜力，将其模式引入湖南，创立了太子奶品牌。

1997年，李途纯以8888万元夺得央视广告年度标王。当时太子奶资产总额还没有竞标价格高，甚至半年多没发过工资，去央视竞标的20万元入场券也是借钱买的。背水一战大获成功后，当年太子奶取得8亿元订单，迅速建立起覆盖29个省、300多个地级市、3000多个县的经销商网络。2007年，太子奶销售额达到30亿元，连续6年业绩翻番。

2006年底，英联投资、摩根士丹利、高盛联合投资太子奶7300万美元。2007年秋，花旗银行联合6家银行提供5亿元无抵押信用贷款。外界盛传李途纯与三大投行签订了对赌协议：前3年业绩增长超50%可降低对方股权，未达30%将失去控股权。李途纯后来澄清，对赌的是太子奶整个管理层，并非他个人。

2008年国际金融危机爆发，花旗银行大幅收紧贷款，要求太子奶提前还贷。同年股东内斗激化，投行坚持卖掉太子奶，李途纯不同意。李途纯后来坦承，因经营放权，2007年太子奶销售费用被1000多名业务员、1000多家经销商虚报4.2亿元，2008年公司现金流出现危机。

2008年10月，李途纯与三大投行达成不可撤销意向书，退出太子奶，公司由当地政府托管。2010年6月，李途纯因涉嫌非法吸收公众存款罪被批捕，2012年1月被无罪释放。2011年11月，北京三元食品与新华联集团出资7.15亿元接过太子奶资产。

2017年起，李途纯频繁露面，希望通过法律途径拿回太子奶商标权，但未能实现。步入花甲之年后，他重新创业，2020年创立中式快餐品牌「品全仟味」，2023年创办「零开始创业营」。

2021年，其子李帅创立子承乳业，瓶身印着李途纯头像和「太子奶原团队」，继承了太子奶的菌种、配方和渠道。李途纯曾预测2024年子承奶销售额将突破20亿元，两年内超100亿元。然而今年2月以来，子承乳业陷入商家失联、经销商维权无门的窘境。3月，李途纯再次出现在直播间，面向全国邀约合伙人，瞄准的仍是乳酸菌赛道。

2023年，李途纯接受采访时反思：「最不应该的就是让国外资本进入。」其次不该放权。太子奶终究成了他无法释怀的缺憾。