2018年《恋爱岛》第四季中，Megan Barton-Hanson在结束与Eyal Booker的关系后，主动向Wes Nelson表达好感，却在社交媒体上被冠以「Muggy Megan」的称号，被批评者指责在两段关系之间转换过快。八年后的今天，类似场景已不再令人意外——本季节目首次改变了开场配对规则，由女嘉宾优先选择。

曼彻斯特城市大学社会学家Alicia Denby认为，这一规则的调整反映了更广泛的社会变化，女性现在更可能主动接近心仪对象。谢菲尔德大学研究亲密关系与流行文化的Kitty Nichols教授表示，《恋爱岛》已成为反映当下约会文化的重要载体。2023年的冠军Kai Fagan在节目中结识了现任妻子Sanam Harrinanan，他直言「节目就是关于爱，你被置于一个坠入爱河的情境中」。

在20世纪大部分时间里，异性恋约会遵循固定模式：男性主动邀约、买单，并主导关系进展。1960年代的女权运动开始挑战这些规范，口服避孕药的普及改变了人们对性的认知，2000年代线上交友的兴起让数以百万计的人通过网站和应用结识伴侣。然而，社会学家Ellen Lamont在2021年回顾了100多项异性恋约会研究发现，传统约会脚本依然存在，男性仍被期望率先迈出第一步。

TikTok评论员Coco拥有超过10万粉丝，她认为关键在于女性获得了前所未有的自由：「女性并没有翻转角色，女性只是被允许存在了。」她认为女性比历史上任何时候都拥有更多选择、自由与机会。

但Denby指出，即使女性越来越敢于主动追求，这并不意味着性别权力关系已经消失。在节目中，女性常常因耐心和忠诚而受到赞扬，即使男嘉宾正在与其他参赛者发展关系。然而当女性更主动地追求关系时，她们的评判标准却截然不同。Denby认为，当女性在别墅中扮演顺从角色时会受到称赞，但当她们采取更主动或更具表现力的角色时，反而会遭到批评。她指出，这反映了围绕女性性行为存在的双重标准。本季节目中，Elicia Bailey主动邀请Aidan Murphy和Finley Maddock前往私人浪漫小屋，却因此受到批评；另一位女嘉宾Priya Jaswal被男嘉宾称为「性欲旺盛的人」，并被指责「扑向」Murphy。

Nichols认为，《恋爱岛》中存在她所描述的「多样性的零星时刻」，参赛者会短暂挑战传统性别角色，但随后往往回归预期模式。如果女性的行为方式与男性相同，她们就会受到斥责。她认为观众对男性偏离传统角色的接受度更高，而对女性的类似行为则看法更为负面。

长期观看节目的TikTok评论员Tareq Ferguson指出，近年来最大的变化之一是男嘉宾变得越来越被动：「男人们想当乘客公主，他们想靠后坐、翘起脚，让女人们去做辛苦的工作。」本季节目中，Lorenzo Alessi不愿为搭档Julia Majchrzak制作早晨咖啡，这一幕引发观众热议。一些研究表明，男性的犹豫并非源于不感兴趣，而是不知如何应对当今的约会环境。《Cosmopolitan》的一项调查显示，男性感到自己的外表在网络交友中受到评判，反复的拒绝和缺乏匹配也损害了他们的信心。