两年前，福特投入20亿美元启动了一场重大转型：关闭肯塔基州路易斯维尔装配厂，淘汰沿用一个多世纪的传统装配线生产体系，并将工厂改造成能够生产新一代平价电动汽车的基地。

当地时间13日，福特公布了最新进展：改造工程目前符合既定进度，工厂将在2027年开始生产Fathom。Fathom是一款纯电动中型皮卡，售价将低于3万美元，也是福特首款采用全新通用平台的电动车型。

福特预计2027年第一季度开始试制Fathom原型车，面向消费者的车辆将在同年晚些时候投产。目前，福特已经开始测试量产级工装设备，为原型车试制做准备。

Fathom对福特意义重大。福特此前的电动汽车业务一直拖累公司盈利，凭借着能够实现规模销售并产生利润的车型，福特已经被中国车企和特斯拉拉开了差距。

为了追赶竞争对手，福特舍弃了创始人亨利·福特开创的移动装配线模式，改用前特斯拉高管艾伦·克拉克领导的特别研发团队设计的新生产方式。福特将新模式称为『通用生产系统』，核心是一套三分支装配流程。车辆前部和后部将分别在两条支线上组装，并大量采用零部件更少的大型一体式铝铸件。第三条支线负责把结构电池组与座椅、中控台和地毯组装在一起。三个大型总成最终在生产线末端合并，组成完整车辆。

工厂改造还包括大幅升级无线网络。福特已将Wi-Fi接入点增加到1080个，覆盖密度接近原来的三倍，以满足软件质量检测对高带宽和低延迟网络的要求。

福特称，与路易斯维尔工厂此前生产的车型相比，Fathom的整体装配速度将提高15%。部分员工已经在密歇根州艾伦帕克的新车型项目开发中心接受了数月培训，提前熟悉新的生产体系。