IT之家8月18日消息，微软前高管Steven Sinofsky近日在转发一则帖子时表示，实际上，微软每隔24至36个月就会重新设计一次Office的品牌，包括图标、Logo以及一些名称上的变化。Sinofsky在微软工作了23年，1994年加入Office团队，先后负责六个主要版本的Office产品开发，后来还担任过Windows部门总裁。

按照Sinofsky的说法，推动Office不断更换品牌形象的原因，很少只是设计师想要做点新东西。真正的驱动力是零售销售，而后来情况变得更加复杂，其中还涉及企业客户合同。他表示：直到大约2000年，最主要的推动因素都是零售销售，其中很大一部分来自用户升级到新版本。品牌形象是销售终端和纸质营销中的关键元素。

在那个年代，Office的品牌更新确实具有重要意义，因为微软当时销售软件的方式与今天完全不同。Office不会在后台悄悄完成持续更新。用户需要亲自走进商店，看到货架上摆着一个新的Office包装盒，然后决定是否值得花钱购买。一个新图标和一个新名称，可以让微软有新的内容印在包装盒、杂志广告以及货架旁的宣传牌上。

Sinofsky在《Hardcore Software》通讯中还回顾了Office 94和Office 96的发布。他将Office 94称为一种「战略税」，微软需要推出这个版本，主要是为了证明Office可以作为一个独立的产品部门运作。当时只有约15%的相关工程资源投入Office 94，其余85%的资源都在开发Office 96。

Office采用年份命名方式，源自微软管理层的一项推动：希望让Office逐渐与客户建立类似「年费」的关系。这一思路在一定程度上借鉴了汽车厂商的做法，即通过车型年份让上一年的车型看起来已经过时。不过，当时微软还没有真正建立起支持这种模式的基础设施，既没有可靠的软件快速分发体系，也没有成熟的订阅计费系统。

对于企业客户，Sinofsky解释称，大型客户通常会签订期限约为三年的协议，在合同期内可以部署微软推出的任何Office版本。如果一家公司没有部署新版本，就可能开始觉得自己没有从合同中获得足够的价值；但另一方面，在整个企业范围内部署新版Office本身就是一项成本高昂、耗时漫长的工作。因此，微软需要让Office足够频繁地焕然一新，让客户感觉自己的钱花得值得，同时又不能更新得太频繁。

如今的Microsoft 365已经完全颠覆了当年24个月左右更新一次品牌的模式。用户不再需要每隔几年购买一个明显不同的新版本，而是通过订阅持续获得功能和安全更新。不过，微软在应用名称上的反复更改倒是延续了下来。从Office改名Office 365，再改成Microsoft 365，去年还进一步改名为Microsoft 365 Copilot。Sinofsky认为，每当微软需要让用户注意到某个新东西时，重新命名产品的习惯一直没有消失，只是从过去的盒装升级版营销转向了强调Copilot已经无处不在。