破除增长至上的既有迷思，探索可持续发展的全新路径。

「没有哪个作者的书像斯米尔的新书那样让我满心期待。」——比尔·盖茨

增长一直是人类社会不言而喻、明确的目标。增长现象支配着世间万物，小到微生物个体和群落，大到帝国、文明乃至星系，都处在动态的增长变化过程之中。斯米尔带领读者回溯了从微生物感染到动植物新陈代谢、从早期农业的出现到帝国与文明的兴衰等种种增长现象。

在自然环境中，人类驯化了动植物，改变了它们的生长方式，使其成为生活必不可少的部分。相比之下，在由人造物和人类行为组成的环境中，增长更为可观：技术革命和一系列新原动机的出现，将人类从依赖人力和畜力、增长缓慢乃至停滞不前的状态中解放出来，彻底改变了人口、经济和文明的形态。

然而，对任何增长来说，物质基础都不可或缺。现代社会的高速增长建立在大量使用经亿万年才积累起来的化石能源之上，对其他资源的开发利用也达到空前程度。在长远的未来，能否一次次通过技术手段走上新的增长之路？作者认为，在一颗有限的星球上，无限增长显然是荒谬的。现代社会必须马上采取重大措施，才能确保生物圈的长期宜居性。

瓦茨拉夫·斯米尔是加拿大曼尼托巴大学杰出荣休教授，在经济、历史、能源、宏观政策等多个领域均有建树，代表作包括《能量与文明》《世界是如何运转的》《巨变》等。2010年他入选《外交政策》「全球百位思想者」。

书评摘要：

- 学者李俊峰指出，所有增长是否应该有一条红线？只有追求可持续增长的自我约束，人类才能与自然和谐共生。

- 学者陶然认为，承认增长有限度，是一次思想大解放；人们不妨试着从一味追求快增长的执念中走出来，由观念变革开始，推动制度激励与行为模式的渐进式转变。

- 学者王智勇表示，并非所有增长都是好事，需要对增长的过程和形式有全面系统的认识。

- 《自然》指出，在一个有限的星球上实现增长需要很高的成本，人类迫切需要在效率、激励与环境退化之间做出权衡。

- 斯米尔认为，无论在生物学、社会还是经济层面，增长都可能是常态，但近几十年来的指数增长是不正常的，不可能长期维持。

- 《卫报》称本书是对增长现象的史诗般的、跨学科的分析。

读者评价方面，有读者认为「尝试解释增长的底层逻辑，有不足，整体还是涨知识，配合作者的另一本《能量与文明》一起读效果更佳」；有读者提醒「不要线性外推」；也有读者认为「相当牛，典型的不确定自己学到了什么但确定作者很久的书」。